Resumen
El manejo de pastizales en reservas naturales bajo defoliación es una alternativa para conservar in situ la riqueza de especies vegetales y puede ser compatible con la producción ganadera. El objetivo del trabajo fue analizar en un pastizal serrano de una reserva natural del Sistema de Tandilia, los cambios en la estructura de la comunidad vegetal dominada por pajonales de Paspalum quadrifarium bajo diferentes manejos. Se prepararon 16 parcelas (3 x 3 m), de las cuales doce fueron manejadas bajo las siguientes condiciones: i) durante el primer año se aplicaron tres frecuencias (alta, media y baja) de defoliación mecánica, usando 4 parcelas por frecuencia, ii) durante el segundo año fueron pastoreadas por vacunos y equinos, y iii) sin pastoreo durante el tercer año. Las otras 4 parcelas se utilizaron como control (sin defoliar). Se determinó la producción de biomasa, el valor zootécnico, la riqueza y el uso agronómico de las especies (medicinal, forrajera, ornamental, melífera, comestible, malezas y tóxicas). Al comenzar el trabajo, la biomasa de las parcelas estaba compuesta mayormente por P. quadrifarium (1612 g MS/m 2 , con 15% verde y 85% seco). La riqueza fue mayor con media que con baja frecuencia de defoliación, y durante los tres años se establecieron 79 especies (23 familias). En las parcelas control se establecieron 23 especies (10 familias). Las especies más abundantes fueron las medicinales, les siguieron las comestibles y las de importancia apícola. También se identificaron especies con valor fitogenético, ornamentales y algunas tóxicas para el ganado. Bajo defoliación, el valor zootécnico fue mayor (valores cercanos a 3) que en las parcelas control (con valor 1). La cobertura basal, la biomasa aérea y la altura de las plantas del pajonal fueron menores en las parcelas defoliadas que en la condición control. El pajonal en estado control también brinda servicios, como refugio y alimentos a la fauna silvestre. Para el sistema de estudio, se propone un manejo compatible con la provisión de diferentes servicios ecosistémicos que brinda el pastizal.
