Resumen
El objetivo de este experimento fue analizar en microcosmos de pasturas de festuca alta infectadas con Epichloë coenophiala a) el impacto de diferentes tratamientos de remoción de la vegetación, desarraigo manual y tratamientos químicos con dos herbicidas; b) el establecimiento de plántulas de festuca y otras especies de la comunidad vegetal a partir de las semillas presentes en el banco del suelo; c) la viabilidad del endófito en las plántulas de festuca emergidas y d) la producción de semillas de festuca de las plántulas emergidas y/o de las plantas que sobrevivieron al tratamiento y la transmisión vertical del endófito en las semillas. Se extrajeron y acondicionaron 24 microcosmos de una pastura en estado vegetativo de más de 15 años de implantación, dominada por festuca. Se aplicaron 8 niveles de remoción de la vegetación: 1. testigo con corte mecánico a 80 mm de altura (T); 2. desarraigo manual de plantas (Rem); 3 y 4. herbicida glifosato (3l/ha) con y sin posterior eliminación de la vegetación superficial, HGRem y HG, respectivamente; 5 y 6. herbicida metsulfuron (5 g/ha) con y sin eliminación de la vegetación superficial, HMRem y HM, respectivamente; 7 y 8. ambos herbicidas con y sin posterior eliminación de la vegetación superficial, HGMRem y HGM, respectivamente El diseño experimental fue completamente aleatorizado con 3 repeticiones. Con remoción manual de la vegetación hubo mayor establecimiento de plántulas de festuca desde el banco de semillas respecto a aquellos con tratamientos químicos. Las plántulas de festuca originadas del banco conservan la viabilidad del endófito. En los tratamientos HM, HMRem, HG y HGRem se observó una modificación sustancial de la riqueza de especies durante el avance del tiempo y se registró la pérdida de leguminosas forrajeras como Lotus tenuis, Trifolium repens y T. subterraneum. La remoción química disminuyó la producción de semillas por planta respecto a la remoción manual. Las semillas cosechadas en los tratamientos T, Rem, HM y HMRem fueron positivas al diagnóstico de endófito, es decir, no se registraron fallas en la transmisión del endófito. En los tratamientos HG, HGRem, HGM y HGMRem se registró una falla total en la transmisión del endófito por semillas, dado que directamente no hubo producción de semillas. En base a estos resultados, es posible que la erradicación de plantas de festuca infectadas no sea efectiva con los métodos de manejo propuestos si no se tiene presente el tamaño del banco de semillas del suelo de dicha especie y/o la regeneración de las plantas infectadas que sobrevivieron al tratamiento.
