Resumen
El rumen es un ecosistema complejo en el que los alimentos consumidos por los rumiantes son digeridos por microorganismos, entre los cuales podemos encontrar bacterias, hongos y protozoos. El objetivo del presente trabajo fue realizar un estudio exploratorio para identificar, caracterizar y cuantificar protozoos en muestras de líquido ruminal de un novillo Braford. Se trabajó con líquido ruminal de un novillo Braford fistulado alimentado con heno de alfalfa y bagazo de limón en una proporción 60:40. Se realizó la identificación mediante microscopia óptica y electrónica de barrido. Posteriormente, se realizó la caracterización de los protozoos analizando el largo y ancho de los mismos. Finalmente, se cuantificó el número total de protozoos presentes en la muestra. De este modo, fue posible identificar protozoos de las familias Ophryoscolecidae e Isotrichidae y entre ellos los siguientes géneros: Entodinium, Epidinium, Diplodinium, Eudiplodinium, Ophryoscolex, Isotricha y Dasytricha. A su vez, se registraron valores de 1,55 x 105 protozoos/ml de líquido ruminal, de los cuales el 97% corresponde a individuos de la familia Ophryoscolecidae. La metodología empleada permitió evaluar la diversidad de protozoos presentes en líquido ruminal y posibilitó la caracterización y cuantificación de los protozoos de las familias Ophryoscolecidae e Isotrichidae predominantes en el bovino estudiado, generando el primer estudio de fauna ruminal del noroeste argentino alimentado con heno de alfalfa y bagazo de limón. Los resultados obtenidos indican que la población de protozoos ruminales sería comparable a la descripta en la literatura, sugiriendo el posible uso de este subproducto (i.e. bagazo de limón) en la formulación de raciones para ganado. Asimismo, se establecieron las bases para futuras investigaciones que podrían tener un impacto significativo en la nutrición animal y la producción ganadera sostenible.